Élément caractérisant qui, placé à côté d'un élément générique ou d'un appellatif exprime une qualité, une manière d'être physique ou morale de la personne, de l'animal, ou de la chose représentée par le nom (qui se trouve ainsi qualifié) (d'apr. G. MAUGER, Gramm. prat. du fr. d'auj., Paris, Hachette, 1968, p. 31).  